De geschiedenis van La Riva
Van dokwerkersrefuge tot stijlvolle eventlocatie
Ons prachtige gebouw heeft een bijzonder verhaal. Wat nu een elegante eventlocatie is, begon in 1908 als de ‘Schuilplaats voor Werklieden.’ Een warm toevluchtsoord voor Antwerpse havenarbeiders.
De geschiedenis van La Riva
Een warme haven in harde tijden
In het begin van de 20ste eeuw hadden dokwerkers het zwaar. Ze werkten in weer en wind, vaak in bittere kou, en aten hun boterhammen in de openlucht. Het liberale stadsbestuur wilde daar verandering in brengen en liet dit unieke gebouw oprichten als tegenhanger van het katholieke werkmanswelzijn aan de overkant van de straat.
Architecten Jan van Asperen en Alexis Van Mechelen ontwierpen een opmerkelijk gebouw dat eruitziet als een kerkje. Geen toeval, want ze wilden indruk maken op de concurrentie! De eclectische stijl combineert neogotiek, art nouveau en vroege art deco, met een ronde traptoren en een monumentale schoorsteen die nog altijd de skyline siert.
Van glorie naar verval en terug
Meer dan alleen onderdak
De Schuilplaats bood alles wat een dokwerker nodig had: warme soep, koffie en thee, een plek om meegebrachte maaltijden op te warmen, wasplaatsen, douches en drogende werkkleren. Goudkleurige spreuken op de muren zoals “Denkende Arbeiders Drinken Niet” en “Arbeid Adelt” moedigden de werklieden aan tot een waardig leven. Alcohol was hier taboe.
Na 1961 sloot de Schuilplaats haar deuren. Het prachtige gebouw stond jarenlang leeg en raakte in verval, tot krakers er zelfs hun intrek namen. Gelukkig zagen ondernemers in 2000 het potentieel en startten een liefdevolle renovatie. Architect Frans Joos leidde het project en liet onder meer een exacte kopie van de oorspronkelijke terrazzovloer maken in Italië. De elegante mezzanine werd toen toegevoegd. Dit maakte de zaal geschikt voor haar nieuwe horecafunctie en eventlocatie.
De geschiedenis van La Riva
Vandaag: waar historie en gastvrijheid samenkomen
Nu, meer dan een eeuw later, brengen wij opnieuw mensen samen voor bijzondere momenten. Waar ooit dokwerkers samenkwamen om uit te rusten, vieren nu gasten hun mooiste dagen. De oorspronkelijke missie, mensen een warm welkom bieden, leeft voort in alles wat we doen.
Welkom in La Riva: waar geschiedenis en gastvrijheid hand in hand gaan.
Erkend Erfgoed
Sinds 1995 is ons gebouw officieel beschermd als monument – een erkenning van zijn unieke architecturale en historische waarde. Die erfgoedstatus respecteren we bij elke aanpassing.